Ik heb de laatste tijd veel belangstelling opgemerkt voor het nieuwe verblijfsprogramma van Letland, dat vermogende niet-EU-burgers de kans biedt om een permanente verblijfsvergunning te krijgen binnen de Europese Unie (Schengengebied) op een snel, probleemloos systeem, in ruil voor een storting doen bij een Letse bank van 300.000 euro of 400.000 dollar.
Het parlement van de Republiek Letland heeft amendementen op de immigratiewet aangenomen die “extra mogelijkheden bieden voor het verkrijgen van een verblijfsvergunning in de Republiek Letland”. Deze wijzigingen zijn op 1 juli vorig jaar in werking getreden.
Het nieuwe ingezetenschapsprogramma van Letland wordt al politiek beproefd, aangezien een voormalige burgemeester van Moskou, die bekend staat om zijn luide kritiek op de Letse regering, onlangs een verblijfsvergunning heeft aangevraagd in het kader van het programma. Het is ook bekritiseerd door andere EU-landen, met het argument dat het criminele maffiatypes gemakkelijk toegang zou kunnen geven tot de Europese Unie.
Maar hoe verhoudt de verblijfsoptie van Letland zich tot het Malta-residentieprogramma, officieel bekend als de Residents Scheme Regulations, 2004 waarover we in het verleden hebben geschreven?
Ten eerste vallen beide landen binnen het Schengengebied, wat betekent dat hun inwoners zich vrij kunnen bewegen door het grootste deel van West-Europa. Letland ligt echter in het bevroren noorden, terwijl Malta in de warme Middellandse Zee ligt. Ik ben in beide geweest en geen van beide is ideaal… De ijskoude winters in Letland zijn precies zo… lang en koud. Als je van kou houdt, vind ik het klimaat van Andorra veel beter, en in Andorra kun je in ieder geval goed skiën. Andorra ligt technisch gezien niet in het Schengengebied, maar voor alle praktische doeleinden is het dat wel, dus we kunnen een ander keer een apart artikel over het verblijf in Andorra voorbereiden. Malta daarentegen is het dichtstbevolkte land van Europa en kan droog en stoffig zijn. Het heeft niet veel stranden, maar heeft een zekere Zuid-Europese charme.
Hoe zit het met belasting?
Beide landen belasten ingezetenen in principe over hun wereldinkomen.
In Letland is de inkomstenbelasting 25%, terwijl de vennootschapsbelasting 15% is. Er is een speciale fiscale stimulering in Letland voor werknemers van buitenlandse rederijen die daar zaken doen.
In Malta zullen degenen die een aanvraag indienen op grond van de Residents Scheme Regulations, 2004 (het Maltese gepensioneerdenprogramma) en aan de weinige gestelde voorwaarden voldoen, worden voorzien van een certificaat dat is afgegeven door de Commissioner of Inland Revenue (Malta). Dit certificaat heeft een tweeledig doel: ten eerste fungeert het als een permanente verblijfsvergunning voor Malta, afgegeven in de zin van artikel 7 van de immigratiewet. Ten tweede verleent het de natuurlijke persoon een speciale Maltese fiscale status die hem/haar recht geeft op deze aanzienlijke inkomstenbelastingvoordelen.
Inwoners met deze status moeten een vast tarief van 15% betalen op hun lokale Maltese inkomsten (inclusief vermogenswinsten) en op zijn buitenlandse inkomsten die naar Malta worden overgemaakt. Er is een minimum belasting van € 4.192. Inkomsten uit buitenlandse bron die niet naar Malta zijn overgemaakt – met andere woorden, uw gehele wereldwijde inkomen, of het nu verdiend, onverdiend, vermogenswinst of wat dan ook is – is helemaal niet belastbaar. Daarom zie je ook veel casino bedrijven hier hun business onderbrengen en vanaf hier de online casino spellen beschikbaar stellen.
Het wordt beter. Personen die in het bezit zijn van dit type Malta-verblijfscertificaat kunnen ook aanspraak maken op vermindering van dubbele belasting met betrekking tot belasting die buiten Malta is betaald over inkomsten die naar Malta zijn overgemaakt en die in Malta aan belasting zijn onderworpen. Dit belastingvoordeel komt steeds meer van pas gezien het zeer brede netwerk van dubbelbelastingverdragen dat Malta inmiddels heeft gesloten.
Hoe zit het met het runnen van een lokaal bedrijf? Hier is er een groot verschil tussen de twee programma’s. In Malta mogen inwoners van deze regeling gewoon geen bedrijf runnen. Er wordt verwacht dat het gepensioneerden zijn, hoewel er natuurlijk geen verbod is op het runnen van een bedrijf buiten Malta. Een Maltese ingezetene zou zeker een offshore-bedrijf kunnen runnen via bijvoorbeeld een fiscaal transparante Nevis LLC, en de opbrengsten legaal volledig vrij van Maltese belasting in het buitenland storten.
In Letland daarentegen worden ondernemers die willen investeren in lokale bedrijven met open armen aangemoedigd. In dit geval is er geen bankdeposito nodig, alleen een investering in een lokaal bedrijf van slechts 36.000 euro. Wel wordt verwacht dat het bedrijf minimaal 28.000 euro per jaar aan belasting betaalt.
Over het algemeen is Letland misschien een goede optie voor degenen die zaken hebben in Noord-Europa. Doet u bijvoorbeeld zaken in Rusland, dan kan Letland een uitstekende uitvalsbasis zijn. Als u echter, zoals de meeste van onze lezers, meer geïnteresseerd bent in het runnen van een internetbedrijf of in het beheren van uw beleggingsportefeuille, met het gebruik van elementaire bedrijfsstructuren, zijn wij van mening dat uw belastingaanslag en kwaliteit van leven beide wijzen op de Maltese verblijfsoptie.
Wilt u meer informatie over offshore residency-programma’s zoals Paraguay en Dominicaanse Republiek, evenals tweede paspoorten?